A luta organizada dos profissionais da educação pública no Rio Grande do Norte começou com a Associação dos Professores do RN (APRN), uma entidade de cunho sócio-recreativo. Com o tempo, surgiram outras instituições: o SISPE, dos funcionários; a UMES, dos estudantes; a ASSOERN, dos orientadores; e a ASSERN, dos supervisores.
Nos anos 1980, com a efervescência política vivida no Brasil e o fim da ditadura militar, os trabalhadores passaram a se organizar politicamente e a reivindicar seus direitos. Esse movimento se intensificou após a Constituição Federal de 1988, que garantiu aos trabalhadores o direito de se organizarem em sindicatos.
Pouco depois, a Confederação dos Professores do Brasil (CPB) foi transformada em Confederação Nacional dos Trabalhadores em Educação (CNTE). A mobilização nacional orientou a categoria a se unir em um único sindicato.
Diante dessa orientação, as entidades representativas da educação no estado se uniram e fundaram o Sindicato dos Trabalhadores em Educação Pública do Rio Grande do Norte (Sinte-RN), em 2 de setembro de 1989. Professores e demais funcionários da rede pública estadual passaram a reivindicar melhores condições de trabalho e valorização profissional de forma articulada. Desde então, o Sinte-RN consolidou-se como um dos mais importantes e respeitados sindicatos do estado.
Atualmente, o Sindicato reúne mais de 20 mil filiados, sendo o maior do estado em número de representados. Sua vinculação à Central Única dos Trabalhadores (CUT), à CNTE e ao Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (DIEESE) fortalece a atuação da entidade no combate às desigualdades e às injustiças enfrentadas pela categoria em todos os níveis, inclusive no cenário nacional.
Ao longo de sua história, a entidade participou ativamente e influenciou a vida política do Estado. Prova disso é que, durante muitos anos, o cargo de secretário de Educação funcionou como uma ponte para a Assembleia Legislativa. A atuação do Sindicato contribuiu para derrotas históricas de adversários dos trabalhadores em educação. Um caso conhecido é o do ex-governador Geraldo Melo, que não voltou a obter êxito em seus projetos políticos após o tratamento dispensado à categoria.
O Sinte-RN acumula conquistas históricas em favor dos trabalhadores em educação, entre elas o Estatuto do Magistério, as eleições diretas para diretores das escolas e, mais recentemente, os Planos de Carreira. Além disso, contribuiu para consolidar a educação como tema central das campanhas eleitorais.
Com sede em Natal, o Sinte-RN está presente em todas as regiões do Rio Grande do Norte por meio de regionais e núcleos municipais, garantindo atendimento e organização da categoria em todo o estado.
Regionais: Angicos, Apodi, Assú, Caicó, Canguaretama, Ceará-Mirim, Currais Novos, João Câmara, Macau, Mossoró, Nova Cruz, Parnamirim, Pau dos Ferros, Santa Cruz, Touros, Umarizal e Potengi.
Núcleos: Afonso Bezerra, Almino Afonso, Baía Formosa, Boa Saúde, Caiçara do Rio dos Ventos, Lajes, Lagoa de Pedra, Macaíba, Monte Alegre, Nísia Floresta, Pedro Velho, Pureza, Rio do Fogo, São Gonçalo do Amarante, São José de Mipibu, São Miguel do Gostoso, Tangará, Tibau do Sul e Vera Cruz.